Le Berger Australien
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreux Basques émigrèrent vers l'Australie en emmenant leurs moutons et leurs petits chiens dans leurs bagages.
Sur place, des croisements se produisent avec d'autres chiens tels que des colleys ou des dingos. Plus tard, des bergers s'expatrièrent en Californie et c'est là qu'une sélection extrêmement rigoureuse va débuter et se poursuivre par différents croisements. Il fallut attendre les années 1950 pour que la race commence à être connue. En 1957, le premier club de race fut créé et le standard fut publié en 1977.
Il arriva en France en 1988.
Particularités physiques
Son poil :
droit, parfois légèrement ondulé, il ne craint pas les intempéries. Il est aussi de longueur moyenne, double (présence de poil de couverture et de sous-poil), plus court sur la tête et les oreilles notamment, formant une légère crinière chez les mâles.
Sa couleur :
bleu "merle", rouge "merle", rouge ou noir, avec ou sans taches blanches ou marques feu.
Sa tête :
sommet du crâne plat ou à peine bombé, bien proportionnée par rapport à l'ensemble, avec le sommet du crâne plat ou légèrement arrondi. La longueur du museau et la largeur du crâne sont pratiquement les mêmes.
Ses oreilles :
triangulaires et tombantes, elles sont attachées haut.
Ses yeux :
en forme d’amande, ils peuvent être ambre, marron ou bleu, voire une association de ces couleurs incluant les mouchetures. Ils affichent un regard plein d'intelligence, de vivacité et de vigilance.
Son corps :
il est moins haut que long. Les côtes sont cintrées, la croupe légèrement inclinée et une poitrine haute.
Sa queue :
droite, elle ne doit pas mesurer plus de 10 cm.
Comportement et caractère
Le Berger Australien est un chien très intelligent et actif, avec un caractère équilibré. De bonne nature, avenant et rarement agressif, il peut toutefois se montrer réservé lors des premières rencontres.
C'est de plus un chien fort, résistant, agile et courageux, qui reste toujours en alerte et pense constamment à ce qu'il doit faire, que ce soit en tant que berger, en tant que gardien ou en tant que compagnon. Il remplit ainsi ses tâches avec ardeur et enthousiasme, et sait faire preuve d'autorité dans son travail.
Education
Très affectueux et joueur, le Berger Australien est facile à éduquer, car il est très obéissant. Il lui faudra toutefois une éducation ferme et non violente, car les nombreuses qualités de ce chien peuvent devenir un défaut s'il n'est pas canalisé dès le début.
Conditions de vie
Le Berger Australien n’est pas vraiment fait pour une vie en appartement. Il préfère les maisons avec jardin pour donner libre cours à son tempérament sportif. C’est une race qui apprécie la compagnie et qui demande autant d’affection que d’action. Il faut donc penser à le sortir assez souvent et éviter de le laisser seul trop longtemps.
Santé
Comme beaucoup de races apparentées aux Collies et Borders Collies, l’usage de produits contenant de l'ivermectine est à proscrire chez le Berger Australien. Cette substance se retrouve souvent dans des traitements antiparasitaires ou contre la démodécie. Or, elle peut entraîner de graves troubles cérébraux, pouvant aller jusqu’au décès de l’animal, même s'il est de couleur unie ou solide (tricolore).
Par ailleurs, il est sujet à des dysplasies de la hanche et du coude et à l'épilepsie.
Espérance de vie
L'espérance de vie d'un Berger Australien se situe, en moyenne, entre 12 ans et 15 ans.
