Le Saint Bernard

Il descend directement du mâtin tibétain.
Dès le milieu du XIIe siècle, les moines de l'hospice du Grand-Saint-Bernard l'ont sélectionné et utilisé pour le secours en montagne et pour la garde.
Sa carrière dans la cynophilie ne débuta réellement qu'en 1867, lorsque des documents généalogiques pour ce chien furent établis pour la première fois par Heinrich Schumacher de Holligen.
Le club suisse fut créé en 1884 et le Saint-Bernard fut officiellement reconnu comme race d'origine suisse.

Particularités physiques

Son poil : peut être long ou court (double), selon qu'il appartienne à l'une ou l'autre de ces deux variétés. La seconde est moins courante. Le pelage peut être lisse ou légèrement ondulé.

Sa couleur : blanche avec des plages de couleur rouge-brun, manteau rouge-brun sur le dos et les flancs.

Sa tête : imposante et large, très expressive. La partie supérieure du crâne est légèrement bombée et le front tombe d’une manière abrupte sur la base du nez.

Ses oreilles : sont de taille moyenne, attachées haut et large. Le pavillon, souple et de forme arrondie, se termine en triangle.

Ses yeux : affichent une expression à la fois intelligente et paisible. Ils sont de dimensions moyennes et leur couleur varie de brun foncé à noisette.

Son corps : d'aspect massif et harmonieux. Le garrot est bien marqué, le dos est large et ferme. La croupe est longue et légèrement inclinée.

Sa queue : longue et lourde, elle est tombante ou légèrement recourbée au repos, portée plus haut lorsque le chien est attentif. 

Comportement et caractère

Les Saint-Bernard sont entièrement dévoués à leur famille et se comportent très bien avec les enfants. On dirait qu'ils comprennent comment les enfants agissent et ils les traitent avec soin et respect. Ce sont des chiens doux et patients qui, s'ils sont très joueurs et énergiques lorsqu'ils sont encore jeunes, deviennent calmes et tranquilles à l'âge adulte. Comme avec tous les chiens de grande taille, l'éducation doit être rigoureux et commencer tôt. Ils peuvent se montrer têtus et ne sont donc pas les chiens les plus faciles à dresser mais ils sont capables d'apprendre et aiment réfléchir. Vous devrez vous affirmer rapidement pour éviter que le chien ne prenne le dessus. Les Saint-Bernard sont très gentils s'ils sont sociabilisés dès leur plus jeune âge mais ils peuvent poser problème si ce n'est pas le cas. Ils s'entendent généralement bien avec les chiens et les autres animaux qu'ils ont connus tôt.

Education

Le gabarit du saint-bernard implique une éducation stricte et précoce. En effet, pas question de se laisser déborder par un tel colosse ! Il est donc indispensable de mettre en place, dès l’arrivée du chiot à la maison, les principes de base.

Conditions de vie

Évidemment, un gabarit pareil ne s'accommode pas d'un studio, ni même d'un appartement. Le saint-bernard a bien sûr besoin d'espace et ne s'épanouit vraiment que s'il a à sa disposition un grand jardin. De grandes balades font son bonheur et lui permettent de prendre l'exercice indispensable à sa bonne santé.

Santé

Comme toutes les grandes races, le saint-bernard peut être victime de torsion d'estomac et de dysplasie de la hanche. La race est sujette aux problèmes oculaires, comme l'entropion. Il peut parfois faire de l'épilepsie et certains chiens sont touchés par la polyneuropathie héréditaire (atteinte des nerfs reliant la moelle épinière aux muscles), une maladie grave pour laquelle il n'existe pas de traitement. Toutefois, il existe un test génétique.

Espérance de vie

L'espérance de vie d'un Saint-Bernard se situe, en moyenne, entre 8 ans et 10 ans.