Le Mastiff
C'est un lointain descendant des dogues tibétains débarqués il y a longtemps sur le continent britannique. Connu depuis au moins le XIVe siècle, il a été gardien de troupeux, mais a aussi été utilisé pour combattre les fauves, les ours ou d'autres chiens.
La race fut longue à trouver son homogénéité.
Elle fut officiellement reconnue en 1924.
Elle faillit disparaître pendant la seconde guerre mondiale, mais un nombre suffisant de sujets aux Etats-Unis permit de la sauver.
Particularités physiques
Son poil :
court et bien serré, il est plus dense au niveau des épaules et sur le dos.
Sa couleur :
la robe peut être sable, fauve, abricot, gris ou bringée (elle présente des rayures discontinues). La truffe et les oreilles sont de couleur noire.
Sa tête :
le crâne carré est plus large entre les oreilles et plutôt aplati au niveau du front, qui est ridé lorsque le chien est aux aguets. Le stop est net sans toutefois être abrupt.
Ses oreilles :
attachées haut, elles sont très fines et petites.
Ses yeux :
de couleur noisette, ils sont petits et bien écartés.
Son corps :
musclé, il présente des proportions très harmonieuses.
Sa queue :
attachée haut, elle est pendante. Elle se recourbe légèrement vers le haut (mais pas sur le dos) lorsque le Mastiff est excité.
Comportement et caractère
Malgré son aspect imposant, le mastiff est un chien au caractère pacifique et débonnaire, facile à vivre et qui s'entend bien avec tous les membres d'une famille y compris les enfants avec lesquels il sait se montrer très patient. D'une apparence assez flegmatique, il n'en est pas moins très affectueux et plein de tendresse envers sa famille.
Education
L'éducation du mastiff est facile car c'est un chien qui apprend très vite ce qu'on lui demande à condition que cela soit fait avec douceur (c'est uniquement de cette manière qu'il peut obéir) et avec fermeté mais sans brusquerie. Un maître expérimenté et calme est préférable à un profane.
Par ailleurs, c'est un chien obéissant. Cependant, il a besoin d'une sociabilité assez précoce. C'est un chien qui va avoir une taille imposante, il ne faut pas l'oublier.
Conditions de vie
Le mastiff, de par sa taille et son poids, a besoin de vivre dans une maison avec un grand jardin car c'est quand même l'un des chiens les plus imposants qui soient.
Ce n'est cependant pas un chien sportif mais il lui faut quand même des sorties régulières pour son équilibre autant psychique que physique. Ce qui compte avant tout pour lui c'est d'accompagner son maître dont la présence lui est indispensable.
Santé
La plupart des chiens de leur gabarit sont davantage sujets aux torsions gastriques (ballonnements), donc surveillez ce problème de près. La dysplasie de la hanche et l'atrophie rétinienne progressive sont également assez courantes chez les mastiffs.
Espérance de vie
L'espérance de vie d'un Mastiff se situe, en moyenne, entre 10 ans et 11 ans.
