Le Labrador Retriever
L’ancêtre du Labrador viendrait de la région de Terre-Neuve où il était utilisé pour rapporter les poissons. La race Labrador fut fixée en Angleterre et est issue d’un croisement entre des chiens de chasse Britanniques et les chiens de Terre-Neuve, utilisés principalement comme chiens de rapport. La race fut officiellement fixée au début du 20ème siècle et c’est en 1896 que les premiers Labrador arrivent en France.
Le Labrador est un chien remarquable par sa vitalité, sa gentillesse, sa joie de vivre et sa fidélité. Personne ne peut être insensible à ce chien à l’allure robuste et au regard doux. Le Labrador ne pense qu’à s’amuser même s’il est un parfait compagnon d’assistance pour les personnes à mobilité réduite ou déficientes visuelles. C’est aussi un excellent animal de compagnie pour les enfants et le Labrador s’adapte très bien à la vie en ville à partir du moment où ses maîtres lui permettent de dépenser son énergie à l’occasion de longues balades quotidiennes.
Particularités physiques
Son poil :
court, épais, sans ondulation. Il est imperméable aux intempéries.
Sa couleur :
la robe est entièrement jaune (sable), noire ou marron (chocolat). Le Labrador sable met plusieurs semaines à obtenir sa teinte définitive contrairement au Labrador noir. Le Labrador chocolat a été longtemps snobé en France. Cependant, cet aspect est de plus en plus apprécié.
Sa tête :
ronde avec un museau droit. Le crâne et la truffe sont larges, mais les joues ne sont pas épaisses.
Ses oreilles :
attachées en arrière et de taille moyenne, elles tombent sur les côtés de la tête.
Ses yeux :
de dimension moyenne sont de couleur marron ou noisette.
Son corps :
présente une ligne horizontale sur le dessus. La poitrine est large et bien bâtie tout comme le rein qui demeure court et fort.
Sa queue :
imposante à la base, elle s’affine vers l’extrémité. Elle ne doit pas se recourber sur le dos.
Comportement et caractère
Le Labrador est reconnu comme l’un des chiens les plus intelligents et au caractère exceptionnel. C’est pourquoi le Labrador est utilisé comme chien d’assistance auprès des personnes handicapées et des aveugles en particulier. Son très bon odorat et son intelligence en font aussi un chien apprécié des services de police et de secours. Le Labrador est doux, affectueux, sociable et très attaché à ses maîtres. Il est le compagnon idéal des enfants, mais aussi des adultes. Les personnes âgées apprécient sa grande gentillesse et sa patience. C’est un chien qui s’adapte parfaitement à la vie en ville à condition de pouvoir lui faire faire de l’exercice, dont il a besoin tous les jours. Le Labrador est aussi un très bon chien de garde et il accepte volontiers la compagnie d’autres animaux.
Quand il est petit, le Labrador peut se montrer turbulent et fougueux d’où la nécessité de bien l’éduquer très tôt pour qu’il apprenne à obéir. Sans réels dangers pour les enfants, il faut néanmoins surveiller le Labrador, qui ne pense qu’à jouer, et qui peut à cette occasion blesser des tout-petits enfants à cause de sa force et de son énergie.
Education
Le Labrador Retriever est facile à éduquer et adore apprendre. Certains individus ont cependant tendance à désobéir.
De façon générale, pour être dans un bon contexte d’apprentissage, le chien doit pouvoir rencontrer ses congénères régulièrement et être en mesure de se dépenser mentalement et physiquement.
Conditions de vie
Le Labrador est un modèle de joie de vivre. Ce grand travailleur est toujours prêt à faire plaisir à ses maîtres, si bien que l’éduquer devient assez simple. C’est le compagnon idéal pour les enfants. Mais faites attention pour les nourrissons ou les très jeunes enfants, car ce toutou a beaucoup de force et d’énergie, et n’en prend pas forcément conscience quand il veut s’amuser. Très affectueux, doux et sociable, il n’a aucun problème à cohabiter avec d’autres animaux. Pour le rendre heureux : il faut néanmoins penser à le sortir le plus souvent et lui faire faire des exercices physiques. Il apprécie énormément les baignades et se plaira donc à vivre dans les environnements dotés de points d’eau.
Santé
Sujet aux torsions d’estomac, il est très important de laisser un temps de repos au Labrador après ses repas avant de lui faire faire de l’exercice. Il peut aussi rencontrer des problèmes oculaires (cataracte, atrophie progressive de la rétine) et articulaires (dysplasie de la hanche, du coude ou ostéochondrite). C’est pourquoi il est conseillé de ménager ses articulations jusqu’à ses 12 mois.
Espérance de vie
L'espérance de vie d'un Labrador-Retriever se situe, en moyenne, entre 10 ans et 12 ans.
