Le Bichon Maltais

Le Bichon maltais appartient au groupe des petits chiens dont l’histoire se confond avec celle des sociétés humaines anciennes. Bien avant d’être identifié comme une race à part entière, ce type de chien était déjà présent autour du bassin méditerranéen, où il remplissait des fonctions très concrètes tout en occupant une place privilégiée auprès des humains.


Ces petits chiens vivaient principalement à proximité des zones portuaires et des lieux de commerce. Leur agilité et leur vivacité les rendaient utiles à bord des navires et dans les entrepôts, où ils participaient à la régulation des nuisibles. Parallèlement, leur apparence soignée et leur pelage doux favorisaient leur intégration dans les foyers, notamment auprès des femmes de la haute société.


Au fil des siècles, ce chien de petit format traverse les époques et les territoires, porté par les échanges maritimes et les migrations humaines. Il s’impose progressivement comme un chien de compagnie apprécié, symbole d’élégance et de raffinement. Son nom, lié au monde maritime et aux lieux de passage, reflète davantage cette histoire de ports et de voyages que son rattachement à un territoire précis.



La diffusion de ces chiens vers d’autres continents donnera naissance à plusieurs races apparentées, chacune ayant évolué selon les régions et les usages locaux. Le Bichon maltais, quant à lui, conserve cette identité de petit chien proche de l’humain, à la fois utile, décoratif et profondément attaché à la vie domestique.

Caractéristiques physiques de la race

Le Bichon maltais se distingue par un poil très long, dense et brillant. Sa texture est fine et soyeuse, sans ondulation. Le poil peut atteindre, voire dépasser, une vingtaine de centimètres de longueur et descendre au-delà de la hauteur du garrot, ce qui contribue fortement à l’allure élégante de la race.


La robe est principalement blanche. Certains sujets peuvent présenter une légère nuance ivoire, sans que cela ne remette en cause les caractéristiques générales de la race.


La tête est relativement large, avec un crâne plat et bien proportionné par rapport au corps. Les oreilles, de forme triangulaire, sont attachées haut sur le crâne et tombantes. Elles sont bien garnies de poils longs et soyeux, participant à l’aspect caractéristique du Bichon maltais.


Les yeux sont petits, arrondis et très foncés. Ils donnent au chien une expression vive, attentive et expressive.


Le corps est longiligne, avec un tronc étroit et allongé. La taille au garrot dépasse légèrement les vingt centimètres. Les membres sont bien musclés et reposent sur une ossature solide, assurant un port harmonieux malgré la finesse de la silhouette.



La queue est courte et portée retombante, dans le prolongement naturel de la ligne du corps.

Comportement et relation à l’humain

Le Bichon maltais est un chien généralement doux et capable de s’adapter à de nombreux modes de vie. Cette facilité d’adaptation ne dispense toutefois pas de poser un cadre éducatif dès le départ. Comme pour toute race, les habitudes mises en place dès les premiers mois auront un impact direct sur son comportement à l’âge adulte.

Sa petite taille amène parfois certains maîtres à relâcher les règles du quotidien. Pourtant, le Bichon maltais n’échappe pas aux besoins fondamentaux du chien. Il doit apprendre à gérer la frustration, à respecter des limites et à canaliser son énergie.

Si ses besoins de dépense, d’interactions et de repères ne sont pas suffisamment pris en compte, son tempérament peut devenir plus difficile à gérer. Une éducation cohérente, adaptée et régulière permet au contraire d’en faire un chien équilibré et agréable à vivre au quotidien.

Éducation et repères au quotidien

L’éducation du Bichon maltais peut commencer à tout âge. Il reste toutefois préférable de la mettre en place dès l’adoption, afin d’installer rapidement de bonnes habitudes et d’éviter des comportements difficiles à corriger par la suite.

La socialisation doit être proposée très tôt. Mettre le Bichon maltais en contact avec des chiens de tous gabarits lui permet d’apprendre à ajuster ses comportements et de développer des interactions équilibrées avec ses congénères. Les apprentissages de base, comme la marche en laisse sans tirer et le rappel, font également partie des priorités.

De manière générale, le Bichon maltais ne présente pas de difficulté majeure sur le plan éducatif. En revanche, il est important de travailler rapidement la capacité à rester seul. Sans cet apprentissage progressif, ce chien peut développer de l’anxiété liée à la séparation. Lui apprendre à gérer de courts moments de solitude dès le plus jeune âge contribue à son équilibre émotionnel.

Besoins quotidiens et conditions de vie

Le Bichon maltais supporte difficilement la solitude. Il a besoin de présence et d’interactions régulières pour se sentir bien. Sa fourrure, par ailleurs, nécessite un entretien quotidien afin d’éviter les nœuds et de préserver le confort du chien.

Ce sont des éléments à prendre en compte dans le choix du mode de vie. Le Bichon maltais s’adapte très bien à la vie en appartement ou en maison sans jardin, à condition que ses besoins de sorties, de soins et de contacts soient respectés.

Il peut vivre dans des contextes familiaux très variés. Familles avec enfants ou personnes âgées peuvent tout à fait l’accueillir, tant que le chien bénéficie de temps, de disponibilité et de l’attention affective dont il a besoin pour s’épanouir.

Santé et prédispositions

Le Bichon maltais présente certaines sensibilités de santé qu’il est important de connaître. Il est notamment sujet aux otites, en raison de la forme de ses oreilles et de la densité de son pelage, ce qui nécessite une surveillance et un entretien réguliers.

La race peut également être concernée par plusieurs maladies d’origine génétique. Parmi elles, on retrouve la dystrophie musculaire liée au chromosome X. Cette affection touche la musculature et entraîne des difficultés de déplacement, ainsi que des atteintes cardiaques et respiratoires. À ce jour, il n’existe pas de traitement, et l’évolution est malheureusement sévère. Un test génétique permet toutefois d’identifier les porteurs.

L’amyotrophie spinale fait également partie des pathologies possibles. Elle se manifeste par une perte progressive de la masse musculaire, entraînant des troubles locomoteurs. Les muscles respiratoires et digestifs peuvent aussi être touchés, ce qui compromet gravement la survie du chien. Là encore, aucun traitement curatif n’existe.

Certaines affections neurologiques peuvent être observées, comme les abiotrophies corticales cérébelleuses, qui affectent le cerveau. Bien qu’il n’existe pas de traitement, des tests génétiques permettent d’anticiper les risques.

Enfin, le Bichon maltais peut être prédisposé à la luxation héréditaire du cristallin, une affection oculaire nécessitant un suivi vétérinaire attentif.

Ces éléments soulignent l’importance de choisir un élevage sérieux, de privilégier les dépistages génétiques lorsque cela est possible et d’assurer un suivi vétérinaire régulier tout au long de la vie du chien.

Espérance de vie et longévité

L’espérance de vie du Bichon maltais se situe en moyenne entre 12 et 15 ans. Cette longévité dépend notamment de la génétique, du suivi vétérinaire et des conditions de vie offertes au chien.