Le Setter Gordon
Le Setter Gordon s’inscrit dans l’histoire ancienne des chiens d’arrêt, une grande famille façonnée au fil des siècles par des croisements successifs entre setters, épagneuls et spaniels.
Ces sélections ont été menées très tôt pour affiner les qualités de quête, d’arrêt et de coopération avec l’homme, ce qui rend l’origine précise de ces races difficile à retracer avec exactitude.
La forme moderne du Setter Gordon apparaît en Écosse au début du XIXᵉ siècle. C’est Alexander Gordon, quatrième duc du même nom, qui joue un rôle déterminant dans la fixation de la race entre 1815 et 1820, au sein de son domaine.
Il oriente alors les croisements afin d’obtenir un chien puissant, endurant et fiable à la chasse, en intégrant notamment des apports de chiens de berger, de chiens courants et d’autres setters.
La reconnaissance officielle de la race intervient progressivement au cours du XIXᵉ siècle, avec son inscription dans les premiers registres cynophiles britanniques à partir de 1859. En France, le Setter Gordon fait son apparition dans les livres des origines à la fin du siècle, marquant le début de son implantation sur le territoire.
Caractéristiques physiques de la race
Le Setter Gordon est un chien bâti pour l’endurance, avec une structure plus dense que celle des autres setters.
Son corps dégage une impression de solidité maîtrisée, sans lourdeur excessive, pensé pour travailler longtemps tout en conservant une grande stabilité dans le mouvement.
Son pelage est de longueur intermédiaire, bien plaqué contre le corps. Il reste lisse sur l’ensemble, sans boucles, avec une texture souple mais plus ferme que celle du Setter anglais.
Sur certaines zones, notamment le ventre, la poitrine et l’arrière des membres, le poil s’allonge et forme des franges marquées qui accentuent la silhouette sans la déséquilibrer.
La robe est immédiatement reconnaissable. Le fond est noir, profond et brillant, contrasté par des marques feu d’un châtain soutenu. Ces marques apparaissent à des endroits précis : au-dessus des yeux, sur le museau, la gorge, le poitrail et les membres. Ce contraste net participe fortement à l’identité visuelle de la race.
La tête est allongée, avec une ossature affirmée mais équilibrée. Le crâne présente une légère courbure et le stop est bien marqué, sans exagération. Le museau est bien dessiné, dans le prolongement naturel du crâne, donnant au chien une expression sérieuse et attentive.
Les oreilles tombent le long de la tête. Leur implantation basse et leur finesse renforcent l’élégance de l’ensemble. Garnies de franges soyeuses, elles accompagnent les mouvements du chien et traduisent facilement ses changements d’attention.
Le regard est profond et expressif. Les yeux, foncés et brillants, ne sont ni enfoncés ni proéminents. Ils expriment à la fois vigilance, intelligence et une certaine douceur, caractéristique du Setter Gordon.
Le tronc est compact et bien soutenu. Le dos est stable, le rein solide et légèrement galbé. La poitrine descend suffisamment pour permettre un bon souffle à l’effort, tout en conservant une silhouette équilibrée et fonctionnelle.
La queue s’inscrit dans le prolongement du dos. Plus épaisse à la base, elle s’affine progressivement et est recouverte de franges longues et régulières. En mouvement, elle reste portée bas ou à hauteur du dos, accompagnant l’allure sans jamais se redresser de manière excessive.
Comportement et relation à l’humain
Le setter Gordon est un chien puissant et endurant, très attaché à ses proches.
Il recherche volontiers la présence humaine et apprécie de partager le quotidien de son maître, que ce soit à l’intérieur ou lors des activités extérieures. Affectueux et loyal, il crée des liens forts avec sa famille.
Jeune, il peut se montrer exubérant et parfois un peu brusque dans le jeu, notamment avec les enfants. Cette énergie débordante relève davantage de son enthousiasme que d’une mauvaise intention. Avec un cadre clair et des interactions adaptées, il trouve rapidement sa place dans une vie de famille dynamique.
Il cohabite généralement sans difficulté avec les autres animaux.
Chien actif par nature, il a besoin de sorties régulières et variées. À l’extérieur, son endurance est remarquable et il peut parcourir de longues distances sans montrer de fatigue.
Son instinct de quête reste très présent : lorsqu’une odeur l’attire, son indépendance peut prendre le dessus, d’où l’importance d’un rappel travaillé progressivement et dans des conditions adaptées.
Son éducation demande de la cohérence, de la patience et de la douceur.
Le setter Gordon est attentif et volontaire lorsqu’il comprend ce que l’on attend de lui, mais il mûrit lentement et conserve longtemps un comportement juvénile.
Sa maturité émotionnelle s’installe souvent tardivement, autour de trois ans.
Pour répondre à ses besoins physiques et mentaux, les activités structurées sont particulièrement bénéfiques : travail d’obéissance, sports canins ou exercices sollicitant à la fois le corps et la concentration.
Ce chien s’épanouit avant tout dans la relation. Tant qu’il partage du temps et des expériences avec son humain, il se montre équilibré et pleinement satisfait.
Éducation et repères au quotidien
Le setter Gordon possède un tempérament affirmé et une forte personnalité.
Peu impressionnable, il peut se montrer indifférent aux réprimandes répétées ou approximatives. Son éducation nécessite donc un cadre clair, cohérent et constant.
Il est essentiel de poser des règles dès son arrivée au foyer et de s’y tenir, car c’est un chien qui teste facilement les limites et profite rapidement des incohérences humaines.
Observateur et intelligent, il sait repérer les failles et adapter son comportement en conséquence. Céder une fois revient souvent à ouvrir la porte à des négociations permanentes.
La relation doit s’appuyer sur une autorité calme, stable et assumée, sans brutalité, mais sans flottement.
Le rappel constitue un point central de son éducation.
Amateur de grands espaces, le setter Gordon aime explorer et suivre les pistes olfactives, parfois loin de son humain.
Son goût pour la quête et son indépendance naturelle peuvent l’amener à ignorer l’appel si celui-ci n’a pas été solidement construit.
Un travail progressif, régulier et sécurisé est indispensable pour garantir son retour, en particulier lors des sorties en liberté.
Besoins quotidiens et conditions de vie
Le setter Gordon est un chien bâti pour l’endurance.
Il dispose d’une énergie constante qui s’exprime pleinement lors de sorties longues et régulières.
Les promenades trop courtes ou trop encadrées ne suffisent généralement pas à répondre à ses besoins physiques.
Pour maintenir son équilibre, il a besoin d’espace et de liberté de mouvement.
Pouvoir courir, explorer et maintenir une activité soutenue fait partie intégrante de son bien-être.
Les activités sportives partagées avec son humain, comme la course ou le canicross, sont particulièrement adaptées à son profil.
Un mode de vie trop restreint, notamment en appartement, peut entraîner frustration et agitation si la dépense quotidienne est insuffisante.
Le setter Gordon s’épanouit lorsqu’il évolue dans un environnement lui permettant de se dépenser régulièrement, sur des sorties longues et variées.
Santé et prédispositions
Comme beaucoup de chiens de grande taille, le setter Gordon peut être concerné par certaines affections articulaires.
La dysplasie de la hanche fait partie des pathologies auxquelles la race peut être prédisposée.
Il peut également être exposé au risque de torsion de l’estomac, une urgence vétérinaire qui nécessite une vigilance particulière.
Plus rarement, certains individus peuvent être atteints d’une maladie génétique appelée abiotrophie corticale cérébelleuse.
Cette affection entraîne une dégénérescence prématurée de cellules situées dans le cervelet et affecte la coordination des mouvements.
Espérance de vie et longévité
L’espérance de vie du setter Gordon se situe en moyenne entre 10 et 14 ans. Cette longévité dépend notamment de la génétique, du suivi vétérinaire et des conditions de vie proposées au chien.
