Le Golden Retriever

Les origines exactes du golden retriever sont assez floues. Il existe plusieurs légendes autour de l’historique de la race que l'on sait pourtant originaire de la Grande-Bretagne. L’une des plus connues est celle qui raconte que le Goldie aurait été issu d’une lignée de Bergers Caucase à poils clairs, repérés en 1858 par Lord Tweedmouth dans un cirque russe. A chaque portée, seuls les chiots à poils dorés (golden) auraient été sélectionnés pour obtenir des chiens au pelage doré uniquement.

Une autre légende raconte que la race serait obtenue grâce à une hybridation entre le chien de Saint-Hubert, le Leonberg ou encore des épagneuls anglais. Le golden retriever n’est présenté dans les expositions canines qu’en 1909. Il est reconnu comme pure race en 1931.

Particularités physiques

Son poil : long et frangé, il peut être ondulé ou plat. Le sous-poil serré et épais est imperméable.

Sa couleur : les nuances vont du blanc crème au doré foncé.

Sa tête : large, elle est dotée d’un stop très marqué et d’une truffe noire. Le crâne est aussi long que le museau.
 
Ses oreilles : pendantes et de taille moyenne, elles sont attachées à la hauteur des yeux.
 
Ses yeux : bien écartés, ils sont marron foncé. Les bords des paupières sont également foncés.
 
Son corps : harmonieux et robuste.

Sa queue : attachée à la hauteur du dos, elle atteint le jarret sans jamais s’enrouler.

Comportement et caractère

Le Golden est à la base un chien de chasse spécialisé dans le rapport du gibier d'eau, comme le Labrador ou encore le Terre-Neuve. Pour cette raison, il est naturellement attiré par l'eau ! C'est un chien qui a vraiment besoin de compagnie humaine : il aime se rendre utile et participer aux activités de la famille. Ainsi, il est facile à éduquer car il adore faire plaisir à son maître et satisfaire ses attentes. Le standard de la race lui attribue de nombreuses qualités : docile, intelligent, doué pour le travail, amical et sûr de lui. Un chien en or apparemment ! Mais attention, le Golden a besoin d'exercice physique régulier et d'un accès à l'espace extérieur ; à défaut, en appartement, il est crucial de le sortir au minimum trois fois par jour, sinon quatre. Dans le cas contraire, il risquerait de devenir plus difficile à canaliser, en raison de son trop-plein d'énergie.

Education

Le Golden Retriever se montrant un peu têtu lorsqu'il est jeune, son éducation doit se faire en favorisant plutôt les encouragements que la contrainte. Dans le cas contraire, son caractère têtu et quelque peu indépendant refait surface, et il est alors difficile de rétablir la confiance entre maître et chien.
Enfin, le Golden Retriever entretiendra normalement de très bons rapports avec ses congénères, mais il est important de le sociabiliser le plus tôt possible.

Conditions de vie

Comme le terre-neuve ou le labrador, le golden retriever est à l’origine un chien de chasse rapportant surtout le gibier d’eau. Il apprécie particulièrement l’eau. A cet égard, il possède des pattes palmées ainsi qu’une fourrure épaisse assurant sa protection contre le froid. Cet animal saura donc se plaire dans les environnements en bordure de mer ou de lac.

Il est énergique et a besoin de se dépenser. Si malheureusement, il doit vivre en appartement, il est important de lui faire faire trois à quatre promenades par jour pour son bien-être. Ces sorties permettront de canaliser son énergie.


Doué au travail et intelligent, il est possible de lui apprendre facilement à participer aux activités familiales qu’il exécutera avec bonne volonté. Docile, amical et sûr de lui, le Golden a beaucoup d’autres qualités qui lui ont permis de devenir au fil du temps le chien préféré des familles.

Santé

Le développement du Golden Retriever est plutôt lent. Il ne devient physiquement un adulte qu'à 18 mois, et son caractère se stabilisera vers l'âge de 4 ans, voire plus chez certains individus. Sa croissance est à surveiller de près, notamment au niveau du squelette. Comme toutes les grandes races de chiens, il est préférable de lui épargner les sauts et les escaliers tant qu'il est chiot, afin de ne pas risquer d'endommager le cartilage de ses articulations.
Par ailleurs, le Golden Retriever est particulièrement sujet aux tares oculaires et à la dysplasie de la hanche.
Le Golden Retriever est également prédisposé à la luxation de la rotule et à la rupture des ligaments croisés, à certaines maladies de l'appareil locomoteur (dysplasie de la hanche, dysplasie du coude), certaines affections oculaires (cataractes congénitales et héréditaires, atrophie progressive de la rétine...), mais aussi à certaines maladies de la peau (atopie, dermatite pyotraumatique, ichtyose...).

Espérance de vie

L'espérance de vie d'un Golden Retriever se situe, en moyenne, entre 12 ans et 14 ans.